Si hay una especie que describa la rudeza, la adptación a los fuegos y al bosque mediterraneo ese es el alcornoque "Quercus suber"al
que ya hemos dedicado algunos capítulos como El Caballero De Armadura De Madera, El Gigante De La Bienvenida o El Alcornoque Que Rendía Culto. Los alcornocales viven su particular fiesta durante todo el año pero al llegar el verano, la magia que sus cortezas desprenden queda desamparada, desnuda y un tanto indefensa a los avatares de la inmensidad de esta selva. La razón merece una buena explicación y es que se extrae el delicado corcho que primero se cocerá y gran temperatura y más tarde servirá en importantes industrias como la del vino. Vamos a ver el momento preciso en que estos árboles parecen perder su más preciado tesoro ya que no todos quedan en las mismas condiciones. Para ello hemos ido a ver un descorche al Parque Natural Los Alcornocales en la zona del Berrueco en Cortes de la Fra. viendo una amplia gama de árboles perfectamente descorchados por los corcheros, oficio duro y que se realiza en época estival, es decir, con situaciones de calor inaguantable y ayudados por mulas que soportan el corcho sobre sus lomos, provistos los corcheros de hachas extraen cuidadosamente sin dañar la savia del alcornoque la ligera pero esponjosa capa biodegradable, reciclable y renovable que posee el chaparro y lo transforman en industría, veamos el reportaje:
-Los primeros siempre son los que se han librado del ser humano por su ancianidad o por su juventud, al ser tan pequeño el corcho de un alcornoque no tiene el suficiente desarrollo, textura y holgura como para convertirlo en pieza de fabrica por lo que se debe dejar hasta que el alcornoque tenga una edad más aparente para empezar a descorcharlo. Por el lado contrario estan los ancianos alcornoques que presentan un porte tan grande y han dado tantas cosechas de corcho que ya no dan más de sí y se respetan sus años de edad que naturalmente el viejo alcornoque querría seguir alimentando la industria pero ya no es capaz de hacerlo posible.
Este anciano alcornoque parece haberse librado del descorche del bosque tiene tanto tamaño tantas irregularidades verrugosas en su capa de corcho que es imposible descorcharlo por lo que se queda con su capa de corteza que ya habrá aguantado muchos descorches a sus espaldas.
Como vemos a la izquierda hay alcornoques que no han sucumbido al hacha de la "pela"(proceso de descorche), estos jovenes chaparros se han librado porque el grosor de su corcho no es lo suficientemente grande como para descorcharlos sin embargo otros alcornoques cercanos a ellos pero con un grosor, un tamaño y edad más considerables han sido barridos por las cuadrillas de corcheros
- Veamos los que si se han descorchado ¿Son todos iguales?
Alcornoques descorchados
Como veremos no todos son iguales algunos por los recovecos que presentan es muy díficil extraer el tarugo de corcho mientras que en otros la esponjosa capa sale en tabletas cuadradas, rectangulares arqueadas, cilíndricas tantas y tantas formas para moldear a gusto de las fabricas.
A este ejemplar se le quedo parte de su corteza por alguna razón.
Las tabletas de corcho salen del chaparro y van siendo depositadas cerca de los alcornoques hasta que llega la mula y los transporta a lugares más cercanos de la carretera.
Este curiosa corcha en una oquedad del propio alcornoque no ha podido ser recogida porque las corchas se encuentran como incrustadas en la cavidad y han originado que puedan verse distintas "pelas" de otros años.
A este ejemplar en cambio Ha sido posible extraerle todo el tronco salvo la parte baja por su gran cantidad de verrugas deformadas que dan por imposible el descorche abajo, si nos fiamos arriba también una de sus ramas ha sido descorchada en esta ocasion mientras que la otra tal vez por el mismo motivo que en el tronco permanezcan algunas verrugas imposibles para meterles mano o en este caso el hacha.
Hay árboles que se llevan muy mal al igual que algunos vecinos no son capaces de soportarse los alcornoques tampoco estos dos se repelen el uno al otro con su particular enfado de troncos, aunque les une una cosa en común y es que a los dos les han quitado la corcha para no pelear.
En ejemplares como este se ve el ejemplo de las distintas capas al igual que una cebolla que tiene el alcornoque de distintas pelas seguramente este año no lo han pelado más arriba por la verruga que le ha salido en la segunda corcha...
Las mulas transportan el corcho mediante sus cargados lomos y los depositan en pequeñas pirámides como esta en las que se observan diferentes tipos del material, vemos que existe una parte de corchas alargadas y cilíndricas mientras ue otras son más cortas y anchas o incluso planas y cuadradas, fascinante despliegue de medios corcheros para nuestros ojos.
Adentrándonos un poco más en estas montañas de leña observamos tambien restos de podas que servirán como buen material del monte mediterraneo para otros usos como leña por ejemplo, se debe cuidar la estrecha relación que siempre ha ejercido el hombre sobre ya que el hombre aclara, poda y limpia cuidadosamente para que la superficie forestal en riesgo de indencio sea más dificil de propagar y por tanto obtiene así el alcornoque un beneficio de estas podas mientras que el alcornoque no falla en dar al ser humano la apreciado corteza para obtener el material industrial. Esta simbiosis que es una relación entre el alcornoque y el hombre en que ambos seres vivos consiguen un beneficio está en peligro, ya que cuando el hombre desaparece de los pueblos donde vive el alcornoque y se va a las ciudades, el delicado alcornoque se cubre de impurezas y de ramas muertas por las que transcurre la seca y pueden enfermar con mayor facilidad, lo mismo que al cubrirse de maleza por falta de mantenimiento puede en caso de indencio ser más facilmente presa del fuego y por tanto siempre que el ser humano emigre del hogar del alcornoque, se urbanice y se olvide de este habitante del monte mediterraneo, siempre saldrán los dos perdiendo y siempre saldrá perdiendo el que más el distinguido chaparro pero también el hombre perderá a su leal alcornoque que siempre le trae el corcho
Detalle de las corchas
